Suomalainen hanavesi on epäilemättä maailman puhtaimpia. Veden laatu voi kuitenkin muuttua matkalla vesilaitokselta hanaan. Tähän vaikuttaa esimerkiksi se, mistä materiaalista putket on tehty.
Käyttövesiputkien sisäpinnoille muodostuu luonnostaan biofilmejä – mikrobien muodostamia yhdyskuntia, jotka kiinnittyvät putken pintaan. Biofilmi ei ole aina huono asia, mutta suotuisissa olosuhteissa se voi antaa suojapaikan myös haitallisille bakteereille.
Biofilmissä elävät bakteerit kestävät kloorikäsittelyä jopa satoja kertoja paremmin kuin vapaasti vedessä kelluvat sukulaisensa. Suotuisissa olosuhteissa biofilmin mikrobit alkavat lisääntyä myös vedessä, mikä heikentää juomaveden mikrobiologista laatua.
Putkimateriaalien erot biofilmin muodostumisessa
SAMKin tutkimuskeskus WANDERissa seurattiin biofilmien kasvua uusien putkien pinnoille 16 kuukauden ajan. Putkimateriaaleina tutkimuksessa olivat PEX, kupari ja ruostumaton teräs.
Tulos oli selvä: PEX-putkiin kertyi huomattavasti enemmän biofilmiä kuin metallisiin putkiin. Syyksi epäillään muun muassa sitä, että uudet muoviputket vapauttavat alkuvaiheessa orgaanisia yhdisteitä, jotka toimivat mikrobien ravintona.
Ruostumaton teräs pärjäsi kokeessa parhaiten: se ei tarjoa mikrobille helppoa tarttumapintaa eikä ylimääräisiä ravinteita. Kupari sijoittui näiden kahden väliin. Kuparin luontaiset antimikrobiset ominaisuudet hillitsevät mikrobikasvua, vaikka teho heikkeneekin ajan myötä.
Milloin riski kasvaa – ja mitä asukas voi tehdä?
Tutkimuksessa havaittiin myös, että biofilmin määrä vaihtelee selvästi vuodenajan mukaan. Lämpimämpinä kuukausina biofilmiä kasvoi enemmän, erityisesti muoviputkissa. Jos rakennus on kesällä vähemmällä käytöllä – vaikkapa kesälomien takia – ja vesi seisoo putkistossa tavallista pidempään, mikrobiologinen riski kasvaa.
Tavallisen kotitalouden ei silti tarvitse hätääntyä, sillä suomalainen juomavesi on yleisesti turvallista ja veden laatua valvotaan vesilaitoksilla tarkoin. Lisäksi juoksuttamalla seisonut vesi hanasta ennen veden käyttöä juomaveden turvallisuutta voi helposti itse parantaa.
Erityiskohteissa, kuten sairaaloissa, vanhainkodeissa tai elintarviketeollisuudessa, putkimateriaalin valinta voi kuitenkin olla yksi keino hallita mikrobiologista riskiä. Kiinteistön ylläpidossa taas kannattaa muistaa, että kesä ja pitkät käyttötauot ovat aikaa, jolloin putkistojen huoltoon ja veden juoksuttamiseen on syytä kiinnittää enemmän huomiota.